¿Existe un efecto puntual del cambio
climático sobre la salud bucal?
Una de las características importantes
a conocer es que el labio está constituido
por tres tipos de epitelios: uno
externo que es la parte más blanca,
que corresponde a la piel, ese es un
epitelio que por sí mismo tiene capacidad
de defensa porque está ortoqueratinizado,
tiene una parte córnea importante
que protege de los cambios climáticos,
fundamentalmente, lo más
grave de todo es el sol. Es un hecho
real que con el agujero de ozono y por
los problemas de contaminación, la
exposición al sol actualmente es mayor
y su densidad más fuerte. No solamente
por el tiempo de exposición, sino
por la agresividad del sol. Hay campañas
de dermatología para el cuidado de
la piel, no solamente sobre la piel, sino
también sobre la mucosa del labio, que
pertenece a la boca.
La otra parte del labio es lo que se
llama el borde rojo del labio –también
se la denomina semimucosa– en donde
el epitelio carece de una protección
tan importante como son la capa córnea
y las glándulas sebáceas de la piel
que hacen de barrera para el sol, esta
parte del labio no la tiene y por eso es
más susceptible al daño actínico. Una
de las problemáticas que estamos viendo
es el aumento probable de lesiones
cancerizables en la semimucosa del
labio. Es mucho más frecuente en el
labio inferior que en el superior, porque
el primero está más expuesto al
sol. Unas de las lesiones que se están
viendo más frecuentemente son las
queilitis erosivas y fisuradas crónicas,
que son lesiones cancerizables y que
pueden también estar relacionadas
con el exceso de sol o de frío. Estos
cambios que en el nivel climático están
sucediendo en todo el mundo, que
haya más temperaturas extremas, más
calor o más frío, aumentan la posibilidad
de incidencia de estas dos lesiones
fundamentalmente.
¿Qué características tienen este
tipo de lesiones? ¿Ya se están dando?
Las queilitis crónicas erosivas, fisurada
o también descamativa, son lesiones
cancerizables, tienen más probabilidades
estadísticas de convertirse en
cáncer El cáncer que se produce en el
labio puede ser una úlcera o un tumor.
La úlcera tiene una característica que
es que los bordes de la misma están
indurados, al tacto se nota que está
aumentada su consistencia, es una de
las características de las úlceras carcinomatosas.
Lo que se puede ver es un
aumento de lesiones cancerizables y
más aumento de cáncer del labio.
Esto es una de las cosas que considero
importantes, porque a medida que
los cambios climáticos sean más manifiestos,
la población debería tener en
cuenta la peligrosidad ante los cambios
extremos. Deberían usarse pantallas
solares, no solamente en la piel, sino
también en la semimucosa del labio.
La exposición solar también aumenta
otro tipo de tumores que se dan también
en la semimucosa, en el interior
de la boca y en la piel, que es la presencia
de melanomas. Los melanomas son
tumores malignos de origen pigmentario,
producidos por células atípicas o
neoplásicas de los melanocitos, que
son unas células que se encuentran
dentro de la capa del epitelio, normales,
que es lo que nos da el color a la
piel y que se estimulan a través de los
rayos ultravioletas. En el mundo se está
viendo un aumento de melanomas,creemos
que es por la pérdida de la capa
de ozono por efecto de la actividad
humana. Esto hace que las radiaciones
ultravioletas sean más importantes,
más activas, y que provoquen la excitación
de estos melanocitos y puedan
provocar melanomas. Nosotros tenemos
casos que antes eran poco frecuentes,
raros de aparecer, últimamente
estamos viendo la presencia de
melanomas en boca, que no se sabe si
es por acciones traumáticas o por la
radiación, pero hay más melanomas en
la cavidad bucal.
También el exceso de lluvia, a lo que
no estábamos acostumbrados, ha provocado
un aumento de lesiones tropicales
que antes no eran tan frecuentes,
como son las denominadas micosis
profundas como la histoplasmosis y la
blastomicosis sudamericana.
No podemos asegurar que esto se da 63
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encrucijadas
por acción de los cambios climáticos,
pero sí por contaminación: encontramos
que la intoxicación con arsénico
en las zonas arsenicales provoca lesiones
en la cavidad bucal, tanto como
leucoplasias, líquenes, aumento de carcinomas
en boca. Hemos investigado
en juntamente con la Facultad de
Odontología de la Universidad Nacional
de Córdoba y hemos visto el efecto
del arsénico sobre la mucosa bucal,
con lesiones en la mucosa bucal. Esto
uno también lo puede atribuir, quizás
darle alguna influencia los cambios de
la temperatura. La contaminación es
algo muy importante para el cáncer,
fundamentalmente. La Cátedra de Clínica
Estomatológica de la Facultad de
Odontología de la Universidad de Buenos
Aires es actualmente un centro de
referencia, y estamos viendo más cáncer
de boca y un aumento del mismo
en las mujeres y en la gente joven, esto
está fuertemente relacionado a la
acción del tabaco y el alcohol, que fueron
los factores más importantes, así
como la irritación traumática crónica,y
además cuando están expuestos a
acción de contaminantes, cuando
están expuestos a derivados del petróleo
y su combustión. Por ejemplo, lo
hemos encontrado en gente que está
en lugares fuertemente contaminados,
espacios cerrados donde hay vehículos
que liberan monóxido de carbono o
derivados del petróleo, la gente que
expende artículos contaminantes,
como aceites. O por ejemplo, lo hemos
encontrado en gente joven, que trabaja
en cabinas de peaje, porque están más
expuestos a la contaminación. Nosotros
le damos mucha importancia a
cuál es el área de trabajo, si es un área
que tiene alguno de estos tipos de contaminación,
esto no es solamente en
cuanto al cambio climático, sino ya en
cuanto a la exposición a los contaminantes
producidos por el hombre que
en sí son un factor muy importante.
La mujer se ha equiparado con el
hombre en prácticamente todo. Hace
cincuenta años acá en la misma cátedra
la relación del cáncer de boca
entre hombre y mujer era de 7 a 1.
Actualmente es de 1 a 1,24.
Además, las mujeres tienen lesiones
más cancerizables que antes no tenían,
como la eucoplasia, o líquenes atípicos,
que se da cuando la persona tiene
una exposición emocional mayor.
¿Qué gravedad tienen estas enfermedades?
¿Son prevenibles?
El cáncer de boca, desgraciadamente
es un cáncer que se diagnostica muy
tarde. Se manifiesta como úlcera al
borde de la lengua, manchas en distintas
partes, la lengua, paladar, mejillas,
en el labio, y en el piso de boca. Y se
diagnostica muy tarde porque como
en general el odontólogo no revisa la
boca… el problema grave es que no se
hace inspección de la boca. Estamos
tratando de concienciar sobre que el
odontólogo tiene que ser un agente de
prevención. La mayoría de la gente
consulta al odontólogo por curación,
no por prevención,hay que hacerse un
chequeo de toda la mucosa bucal, esto
ayudaría a cambiar los hábitos.Estamos
ahora capacitando a los odontólogos
públicos para comenzar a prevenir.
Que revisen la mucosa bucal y detecten
alguna manifestación que sea sospechosa,
porque la sobrevida que tenemos
en el cáncer de boca es muy baja.
Según un trabajo que hemos hecho
en nuestra cátedra, la sobrevida general
de un paciente con cáncer de boca a
los cinco años es solamente de un
34%. Es decir, prácticamente se salvan
tres de diez, y si el cáncer es del piso
de la boca tiene una sobrevida a los
cinco años sólo del 19% La mayoría de
los casos llegan con estadios muy avanzados,
y es por eso la baja sobrevida.
Finalmente si bien no tenemos datos
precisos sobre el efecto de los cambios
climáticos, sí está claro que los casos
están aumentando y que la exposición
a los contaminantes es muy riesgosa.
Lo importante en estos tiempos es
controlar la contaminación ambiental
como un factor de riesgo en la prevención
del cáncer.
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