La efectividad del cepillado dental depende de un conjunto de factores tales como:

Diseño de los cepillos
Tipo de dentífrico utilizado
Frecuencia de cepillado


Diseño del cepillo
La elección del cepillo dental debe determinarse en función de la salud bucal del paciente, de su destreza manual y de sus preferencias personales. Los cepillos pueden ser manuales o eléctricos.

Para elegir adecuadamente un cepillo dental, es importante tener en cuenta los siguientes aspectos:
•  El tamaño de la cabeza del cepillo debe ser lo suficientemente pequeño para permitir buena maniobrabilidad en la cavidad bucal. La parte activa del cepillo debe tener forma recta y múltiples penachos.
•  El largo de la superficie activa debe cubrir dos dientes vecinos.
•  El mango tiene que ser recto y largo para permitir la adhesión palmar.
•  Las cerdas deben ser de nylon blandas y de puntas redondeadas. Esto garantiza la capacidad de absorción de agua, la resistencia a la abrasión y la recuperación de la flexibilidad.
•  El número de hileras de penachos está sujeto al ancho de la cabeza. Debe haber suficiente espacio entre tres o cuatro filas (que es lo recomendado) para garantizar la buena flexibilidad de las fibras y el fácil secado.

Tipo de dentífrico
La pasta o gel dental utilizado debe ser a base flúor y la concentración del mismo depende del tipo de patología que tenga cada paciente. Lo indicado es seguir el consejo del odontólogo.

Frecuencia
Depende de la cantidad y la calidad de hidratos de carbono consumidos. Si una persona consume carbohidratos un máximo de cuatro veces por día, un cepillado diario correctamente efectuado, es decir que disminuya la cantidad de placa aceptables, resulta suficiente. En conclusión, deberá agregar tantos cepillados como consumos de carbohidratos haya sumado a su ingesta. El tiempo mínimo estimado para cubrir todas las zonas que necesitan ser limpiadas con la cantidad de movimientos apropiados es de 5 minutos, incluyendo el pasaje de hilo dental.
Los hidratos de carbono de la dieta son metabolizados por los microorganismos de la placa bacteriana y uno de los productos finales son los ácidos. La calidad de la ingesta de carbohidratos afecta al pH y al tipo de placa. La metabolización de la sacarosa produce ácido láctico, que tiene la capacidad de descender el pH hasta el nivel crítico y causar la disolución del esmalte. La metabolización de almidones produce ácidos más débiles. El descenso del pH de la placa bacteriana se inicia a los pocos minutos de ingerir el hidrato de carbono, especialmente la sacarosa, y retorna a su nivel inicial dentro de los 40 minutos siguientes, si la saliva mantiene su condición buffer. La frecuencia del consumo de hidratos de carbono acentúa progresivamente el pH ácido de la placa.

Nota escrita por la doctora Roxana E. Molachino, para la Dirección de Salud y Asistencia Social.