Vértigo

El vértigo (alteración del equilibrio) es un motivo de consulta frecuente en la atención medico clínica así como también en otras especialidades. Para que un individuo pueda conservar una postura equilibrada y percibir su cuerpo en relación con su entorno intervienen diferentes mecanismos, actuando como circuitos eléctricos, que están interrelacionados por medio de estímulos provenientes de los ojos, oídos , músculos y articulaciones. Estos informan al individuo la posición de las diversas partes de su cuerpo con relación al espacio.

Como respuesta a estos impulsos se efectúan movimientos adaptativos para poder conservar el equilibrio, siendo un REFLEJO que no depende de la voluntad.

La postura va a depender del tono muscular y el tono de un músculo se debe a la presencia de fibras musculares en estado de contracción completa y permanente.
Cuando un sujeto adopta la posición de pie los músculos de las extremidades y del tronco presentan una actividad notablemente escasa. Esto se debe a que el centro de gravedad de todas las partes del cuerpo se encuentran principalmente por encima de las articulaciones sobre las cuales incide el peso.

A partir de los 30 años la agilidad motora suele comenzar a disminuir siendo el envejecimiento un factor influyente para la conservación del equilibrio. La disminución gradual del control neuromuscular produce cambios en las articulaciones por lo cual gradualmente los pasos se acortan, la marcha se vuelve más lenta y hay tendencia a inclinarse constituyéndose un trastorno motor basado en las perdidas neuronales de la medula espinal, cerebro y cerebelo.

También intervienen impulsos visuales provenientes de las retinas junto con los músculos oculares permitiendo al individuo juzgar la distancia entre los objetos y el cuerpo. Esta informacion se coordina como informacion sensorial proveniente de estructuras del oído interno y del cuello para estabilizar la mirada durante los movimientos de la cabeza y el cuerpo. Un órgano relevante en la conservación del equilibrio es el Cerebelo siendo ésta una estructura del Sistema Nervioso Central alojado en la base del cráneo. Éste recibe informacion a cerca de los movimientos voluntarios desde la corteza cerebral, músculos, tendones y articulaciones; actuando como coordinador de los movimientos.

Además participan estructuras especializadas como el laberinto, el cual se encuentra en el oído interno y tiene como función registrar los cambios en la velocidad del movimiento y en la posición del cuerpo, así como también en la aceleración lineal, en la gravedad y en el movimiento angular (giratorio) de la cabeza. Esto se observa comúnmente en los vértigos post traumáticos ocurridos en accidentes de transito donde se produce un movimiento brusco de aceleración de la cabeza (efecto latigazo).

Para llegar al diagnóstico de vértigo es necesario realizar primero un buen interrogatorio más un examen clínico cuidadoso. Los síntomas que se describen son: "la sensación que están girando los objetos de su ambiente o se están moviendo en una dirección, o que tienen la percepción de dar vueltas su cabeza y su cuerpo", movimientos de vaivén hacia adelante o hacia atrás y hacia arriba o hacia abajo y la sensación de un barco navegando en alta mar. Al caminar el paciente puede sentirse inestable y con la sensación de desviarse hacia un lado, puede sentirse atraído hacia el suelo como si lo estuviera atrayendo un imán potente, siendo esto un síntoma característico del vértigo conocido también como movimientos ilusorios del ambiente.

Salvo las formas mas leves, todas las demás se acompañan de nauseas, vómitos, palidez, sudoración y dificultad para caminar (inestabilidad en la marcha). Otro síntoma frecuente es al apoyar la cabeza en la almohada o al efectuar movimientos de la cabeza hacia atrás. La enfermedad tiende a la remisión espontánea.

Es relevante poder diferenciar el diagnóstico de vértigo con el pseudo vértigo, este último puede manifestarse de las siguientes formas:

Mareos se describen como "sensación de caminar sobre algodones", siendo particularmente frecuente en crisis de ansiedad, neurosis, depresión, etc. en donde se presentan grados variables de palpitaciones, falta de aliento, temblor y sudoración, mareos por hipertensión arterial en donde es difícil su evaluación, ya que pueden ser expresión de ansiedad, un ajuste en el caudal sanguíneo cerebral o una manifestación por el tratamiento de anti hipertensivos que pueden producir hipotensión postural en algunos pacientes.

Mareos posturales, éstos se manifiestan en personas que al levantarse repentinamente de la posición de decúbito o sentado experimentan un mareo oscilatorio y oscurecimiento de la visión por varios segundos, por lo tanto el paciente se ve forzado a quedarse en estado de reposo, pudiendo desencadenar un sincope.

En casos de hipoglucemia, se caracteriza por sensación de temblor y sudoración.
En intoxicaciones por alcohol, sedantes y anticonvulsivantes.

Ante la presencia de los síntomas descriptos siempre debe consultarse al medico clínico y eventualmente a un oto neurólogo para poder recibir el tratamiento adecuado.

Nota escrita por la Dra. Solange Taboada. Dirección de Salud y Asistencia Social

Datos bibliográficos: Baloh R W: Clinical Neurotology.London,Bailliere Tindall,1994
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