Facultad de Ciencias Veterinarias

Participación comunitaria, investigación y educación para la gestión
del agua en áreas rurales
Área Bases Agrícolas, Departamento de Producción Animal, Facultad de Ciencias Veterinarias (FCV)
Secretaría de Extensión Universitaria y Bienestar Estudiantil, Facultad de Ciencias Veterinarias

Otras instituciones participantes
Facultad de Farmacia y Bioquímica
Facultad de Ciencias Exactas y Naturales
Escuela Agropecuaria N°1 (Arrecifes – Bs. As.)
Fundación Jorge E. Roulet
Asociación Productores Rurales de Arrecifes (APRA)
Asociación de Odontólogos (Arrecifes)
INTA Chascomús
Cooperativa de Tamberos de Castelli
Asociación Pro Calidad de Leche y Derivados (APROCAL)

Responsables del proyecto
Directora: Ing. Agr. M. Alejandra Herrero (Prof. Adj. a cargo Área Bases Agrícolas)
Equipo: Se compone de profesionales de varias disciplinas, médicos veterinarios, químicos, ingenieros agrónomos, ingenieros zootecnistas, microbiólogos, biólogos, hidrogeólogos, extensionistas y pedagogos, permitiendo abarcar los diferentes aspectos que hacen a la gestión del agua en el medio rural, con una visión transdisciplinaria.
Dra. Inge Thiel, Tec. UPA: Graciela Sardi, Ing. Zoot. Eliza Valeriani, Med. Vet. Veronica Maldonado May, Med. Vet. Martín Pol, Med. Vet. Agustín Orlando, Dr. Marcelo Miguez, Lic. Isabel A. de Hevia, Lic. Cristina Vicente, Dra Sonia Korol, Dra Griselda Galindo y la participación de 20 estudiantes de grado de la Carrera de Veterinaria.

Descripción
Estudios previos realizados como parte de proyectos del programa UBACyT en Buenos Aires, detectaron que entre el 47% y el 62% de las perforaciones de agua (n=1353) utilizadas no son aptas para el consumo humano, por elevados niveles de nitratos, y alrededor del 70% no es apta para la produción primaria de leche. Es destacable el escaso conocimiento por parte de la población sobre la incidencia de estos factores en la salud, los riesgos de contaminación y las vías para eliminarlos o reducirlos, lo que limita la gestión de la calidad del agua.

Objetivos, desarrollo y logros
El objetivo de este programa es promover, desde la Universidad, la participación comunitaria en la gestión del agua en comunidades, a partir del desarrollo de investigaciones de alto impacto local, iniciando además a los estudiantes universitarios en la metodología científica dentro del abordaje de un proceso diferente de la enseñanza-aprendizaje con alumnos de escuelas agrotécnicas, que los convierta en agentes multiplicadores para la búsqueda de soluciones a la problemática local del agua.

Para alcanzar este objetivo, se diseñó un programa de trabajo que realizan los docentes y alumnos de la Facultad de Ciencias Veterinarias, con el apoyo y participación de las diferentes instituciones mencionadas.

Las metodologías utilizadas son la investigación acción participativa y el aprendizaje-servicio. Ambas permiten establecer nexos universidad-escuela-comunidad: todos trabajan en conjunto para resolver problemas de impacto regional. La combinación investigación-educación participativa, con utilización de tecnologías simples para conocer los procesos de contaminación, la disminución del consumo de agua en el ordeñe y reutilización de efluentes, presentó soluciones productivas a problemas locales. El agua es el eje a partir del cual se organizó todo el proceso. En los aspectos educativos se aplican metodologías de aprendizaje que se relacionan a la transversalidad de los conocimientos. Las diferentes áreas de las currículas de la Universidad y de las escuelas aportan a una visión interdisciplinaria. Estas acciones se transfieren por medio de los nexos con otras escuelas locales, con la red nacional de escuelas y con productores lecheros de otras regiones.

El programa comenzó en 1996 en la Cuenca del Río Arrecifes (norte de Bs. As.) y la Cuenca Lechera de Abasto Sur (centro-este de Buenos Aires) con la participación de docentes y alumnos universitarios y productores, docentes y alumnos de escuelas rurales. La primera etapa consistió en diagnósticos de la calidad de agua subterránea en áreas rurales. A partir de los resultados, se realizaron diferentes mapas de calidad de agua que fueron difundidos a las comunidades y en publicaciones científicas. La grave situación de contaminación detectada motivó la siguiente etapa, que comenzó en 1999. Se realizaron investigaciones tendientes a encontrar factores de riesgo de contaminación y a cuantificar su incidencia. Durante el mismo período surgieron exigencias de calidad de agua para la producción primaria de leche, aplicadas desde las industrias lácteas a los productores. Esto generó inquietudes en los productores lecheros y técnicos, que se plasmaron en proyectos de investigación (UBACyT) dentro del Área Agrícola de la Facultad de Ciencias Veterinarias, para la comprensión de los procesos relacionados con la producción de leche y la calidad de agua en los tambos.

::	Evaluación e investigación de la situación de la calidad del agua superficial en la región Río Arrecifes y arroyos de la zona. Mediante muestreos y análisis químicos y microbiológicos mensuales de los afluentes principales se detectaron los problemas de calidad asociados al uso de la tierra y se monitoreó además la calidad del balneario para usos recreacionales. Estos resultados se difundieron entre los médicos de la región y en el municipio. Los alumnos de la escuela se involucraron activamente en la evaluación de indicadores biológicos de un arroyo cercano a la escuela, con el objetivo final de generar un proyecto para su preservación.
::	Evaluación e investigación de la calidad, el uso y el manejo de las aguas subterráneas a partir del estudio de las formas habituales de perforación de una de las microcuencas, el estado y manejo de las perforaciones, el uso de la tierra y la calidad del agua. Los resultados hasta el momento indican un exceso de nitratos en la región (74,75 ppm ± 55.23) producidos por malas prácticas en la aplicación de fertilizantes nitrogenados y por mal manejo y construcción de pozos. Los resultados se informaron a los productores en talleres sobre el manejo del agua subterránea.
::	Capacitación de docentes profesionales de la escuela en técnicas de análisis de calidad de aguas y el equipamiento del laboratorio de la escuela, con el fina de dar solución a una de las limitantes de la región, la falta de laboratorios de análisis de aguas.
::	Incorporación de los diferentes aspectos de la gestión del agua a los procesos agropecuarios que la demandan en gran proporción. La unidad de producción lechera de la escuela (tambo) se constituyó en un lugar de capacitación para los productores de la zona. Se mejoraron las instalaciones en función del uso racional del agua en el proceso de ordeñe, se instaló un sistema de reutilización de los efluentes y se realizaron ensayos de su utilización para riego de pasturas, cuyos resultados fueron publicados en revistas con diferente impacto y presentados en congresos científicos. La difusión general de los resultados alcanzados, se realizó en talleres, jornadas, informes técnicos y entrevistas periodísticas (TV, radio y periódicos locales). Entre las jornadas se destaca la realizada en noviembre de 2001 para 500 alumnos de escuelas primarias rurales.