HOMENAJE INTERNACIONAL AL CIENTÍFICO JUAN PABLO PAZ

Juan Pablo Paz en el Laboratorio de Iones y Átomos Fríos (LIAF)

Las investigaciones del físico argentino Juan Pablo Paz sentaron las bases para el desarrollo de una tecnología cuántica estable y confiable. Es por ello que será homenajeado durante la prestigiosa conferencia internacional Quantum Optics XI, que tendrá lugar en México en diciembre de 2026.

Los gigantes tecnológicos que hoy lideran la carrera por la computación cuántica, como Google, IBM o Microsoft, basan sus desarrollos actuales en los descubrimientos realizados por Juan Pablo Paz.

“Hace unos treinta años empecé a interesarme por la computación cuántica, por el procesamiento cuántico de la información, por cómo es que estas propiedades misteriosas de la materia en escala pequeña se pueden utilizar para construir un nuevo tipo de computadoras que se llaman computadoras cuánticas”, relató Paz, actual profesor titular del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad de Buenos Aires e investigador superior del CONICET.

La computación cuántica es una tecnología que permite procesar cantidades masivas de datos de forma exponencialmente más rápida que las computadoras convencionales. Si bien ya existen computadoras cuánticas reales y operativas, se trata de una tecnología en desarrollo, todavía no se ha producido el "despunte" comercial masivo ni la llegada de la computación cuántica universal y totalmente libre de errores.

En los 1990s, muchos científicos creían que construir una computadora cuántica sería imposible. Sin embargo el panorama cambió gracias desarrollos fundamentales de los que Paz fue parte.

“Desarrollamos técnicas de protección de las computadoras cuánticas contra el deterioro que sufren debido a su interacción con el ambiente”, explicó Paz. “Las computadoras cuánticas no existen todavía en gran escala porque son muy sensibles a estas perturbaciones externas. Nosotros desarrollamos técnicas para proteger a los sistemas que procesan la información usando la mecánica cuántica, que se conoce con el nombre de códigos de corrección de errores”.

“Hoy existen grandes empresas que invierten miles de millones de dólares en este momento, Google, IBM, muchas otras, en investigación y desarrollo de computación cuántica. Algunos de nuestros trabajos permitieron estos avances”, contó.

Una carrera a favor del desarrollo científico

Paz se graduó como licenciado y doctor en Ciencias Físicas en la UBA y consolidó su formación en los Estados Unidos, donde realizó estancias posdoctorales en la Universidad de Maryland y en el prestigioso Laboratorio Nacional de Los Álamos, institución en la que llegó a coordinar el Grupo Cuántico de la División Teórica. Pero volvió a la Argentina.

La trayectoria de Paz en el país entrelaza la docencia, la investigación de élite y la gestión política. Además de su rol como profesor en la UBA, investigador del CONICET y director del Departamento de Física, el científico desempeñó una función clave a nivel nacional como viceministro de Ciencia y Tecnología entre 2019 y 2023.

Esta dedicación a la ciencia le valió numerosos reconocimientos, entre ellos figuran el Premio Bunge y Born (2010), el Premio Konex (2013), el premio de la Academia Mundial de Ciencias (TWAS) en 2012 y la distinción como Investigador de la Nación Argentina (2015). Además, fue distinguido en 2025 por la UNESCO como uno de los cien líderes mundiales en ciencia cuántica.

“Si bien estos premios me han generado mucha alegría, yo los tomo como algo que no fue sólo para mí, sino que los comparto con toda la gente que trabaja conmigo, en especial mis compañeros en esta aventura de hacer física cuántica de buen nivel en el ámbito de la universidad pública”, contó Paz. “Y de seguir haciéndolo en el ámbito de la universidad pública no financiada y no respetada como debería ser, en este momento”.

“Estoy muy orgulloso de ser profesor en la UBA, creo que todos los que trabajan acá tienen un compromiso enorme con la educación y la universidad pública”, dijo. “Nuestro país no tiene futuro a menos que invierta en ciencia y tecnología. Son esenciales para entender la manera en que se desarrollan nuevas industrias, la innovación en la economía y las tecnologías”.

“A diferencia de lo que mucha gente en nuestro país que en este momento toma decisiones parece creer, no es algo que se compra. Sino que si uno no sabe y no es capaz de desarrollar, tampoco va a ser capaz de entender qué es lo que compra, qué es lo que puede comprar y qué es lo que hay que comprar. En definitiva, yo creo que la ciencia y la tecnología son importantes en general como instrumento de desarrollo económico y de generación de pensamiento crítico sobre todo y de movilidad social también”, cerró Paz. 

Laboratorio de Iones y Átomos Fríos (LIAF)